“野生牡丹今何在，鄂北荊山獨妖嬈。”曾被聯合國糧農組織譽為“野生牡丹甲天下”的保康縣野生牡丹，如今已很難找到原生種，野生牡丹種質資源正面臨消失的危險。  

    從事牡丹研究多年的保康縣林業局高級工程師戴振倫告訴記者，上世紀90年代，該縣橫沖、大水、官山三大林場和13個鄉鎮共發現58處野生牡丹分布，保存面積2000多畝，牡丹品種有深紅、粉紅、純白、淺紫、淺黃、白紫斑、紅紫斑、黃紫斑、紅邊等22個約10萬余株，多生長在懸崖峭壁、林下灌叢及荒草之中。種屬包括紫斑牡丹、卵葉牡丹、楊山牡丹、紅斑牡丹、保康牡丹5個野生牡丹種和林氏牡丹一個亞種，種類占到了世界的1／3以上。保康豐富的野生牡丹資源，引起了學術界的極大關注。 

    鑒于保康是我國牡丹的重要發祥地之一，早在2001年，中國牡丹芍藥協會會長王蓮英教授就建議研究開發保康牡丹，以資源換產業，尤其是保康紫斑牡丹要想辦法催花，力爭春節開花，占領花卉市場。 

    但7年過去了，保康牡丹的人工栽培不僅未發展起來，原生種群反而呈現嚴重衰減態勢。襄樊萬基威能源開發有限公司高級工程師包政明憂慮地說，由于長期以來原始生存環境逐漸被破壞，保康野生牡丹在生態系統中處于劣勢地位，加之當地技術力量十分有限和保護資金嚴重不足，保康野生牡丹資源的保護、開發、利用進展緩慢，加上不少人隨意挖取牡丹根制取丹皮，一些野生牡丹遭到嚴重破壞。 

    在保康后坪鎮詹家坡村，原有一株野生紫斑牡丹，高達2.55米，冠蓋直徑4.15米，樹齡已有百年之久，被譽為“中華牡丹王”。1997年，該牡丹曾開花218朵，單花直徑22厘米至25厘米，史上一次開花最多達408朵，令人嘆為觀止，但不幸于前年病死，現僅存干枯樹樁，令人扼腕。 

    今年5月16日，上海植物園科研中心博士王榮、王佳經過近一周的實地考察，終于在保康縣海拔1700多米的橫沖找到了野生楊山牡丹的分布。戴振倫稱，這是目前保康唯一能看得到楊山牡丹野生原種的地方。“救救保康牡丹！”最近，襄樊萬基威能源開發有限公司高級工程師包政明、襄樊生物化學研究所原所長蔡澤民聯名撰文疾呼。他們指出，牡丹系蟲媒花的異花授粉植物，天然授粉遺傳異質性高，天然或人工種子繁殖的牡丹后代常呈現雜交性狀，保康野生牡丹的5個原生種現在很難找到純種，久而久之，保康牡丹的種質資源將會逐漸滅絕。 

    目前，有關方面已展開行動。保康縣林業局對五道峽、刺灘溝等4個市級自然保護區40萬畝野生牡丹分布區采取掛牌保護、就地保護和遷地保護的辦法，著力開展野生牡丹原始生態體系的恢復，以擴大野外種群數量。襄樊市林業局則計劃在市林科所和襄樊火電廠萬基威現代農業科技示范園建立保康野生牡丹產業研究中心和推廣中心。