甘肅省合水林業總場近日在進行森林資源調查時有一個驚喜的發現：在太白林場瓦川溝有大面積的紫斑牡丹分布,種群分布區域面積達3000余畝，集中分布面積達1599.4畝，2年生以上的種群密度達到每畝20多株，集中分布區內有2年生以上的紫斑牡丹3萬株以上。到目前為止，該群落是國內發現的最大的紫斑牡丹群落。

　　紫斑牡丹是我國特有植物，觀賞價值高，根皮供藥用，對研究牡丹屬的系統發育和培育牡丹新品種都具有重要意義，屬漸危種，是國家珍稀瀕危三級保護植物。紫斑牡丹零星分布于我國陜西、甘肅和河南西部，根皮入藥，長期以來受到放牧影響和隨意采挖，當地紫斑牡丹資源受到極大破壞，又因天然繁殖力弱，分布區逐漸縮小。近年來由于天然林保護工程的實施，紫斑牡丹群落得到一定的恢復。該紫斑牡丹群落屬于紫斑牡丹分布的北緣。

　　一起參加調查的北京林業大學生物學博士后、國家林業局林產工業規劃設計院教授級高級工程師王希群認為，該群落的發現具有十分重要的意義：第一，紫斑牡丹及其大面積群落的發現，為子午嶺一線植物起源、發生與進化的研究提供了重要的材料，具有重要的植物地理學意義；第二，該群落個體之間變異較大，葉型、花型類型變異較多，對于我國牡丹類群的分類具有重要的分類意義；第三，太北林場紫斑牡丹群落的原始程度之高、面積之大、數量之多、分布之集中，極為罕見，在我國林木種質資源和生物多樣性保護方面具有重要意義；第四，紫斑牡丹群落分布區域林木與林地產權明晰，集中連片，管理方便，具有建立自然保護區的良好條件，建議能盡快建立甘肅子午嶺太白紫斑牡丹群落保護小區；第五，紫斑牡丹的根為我國重要的中藥材“丹皮”，在進行重點保護的同時，加強對紫斑牡丹繁育技術和適生條件的研究，探索人工促進天然更新和人工更新的途徑，促進林藥產業的發展。

　　合水林業總場場長夏華認為，雖然場里實施了天然林保護工程，但對紫斑牡丹的保護仍不十分明確，希望能建立太白紫斑牡丹保護小區，并與有關科研院校進行合作研究，促進紫斑牡丹的保護和發展。