芒屬植物（Miscanthus）為禾本科的C4類多年生高大草本，主要分布于東亞、東南亞和太平洋群島等地區。芒屬植物為高度自交不親和植物，具有生物質產量高，地下根狀莖發達，抗逆性強，適應性廣等特點，可應用于造紙、制藥、水土保持和生態修復等。近年來，芒屬植物作為一種具有重要開發利用前景的能源作物而受到高度關注。目前在歐洲和北美地區作為能源植物廣泛栽培和研究的芒屬植物品種主要是從日本引入的“奇崗”（M.xgiganteus），它被認為是芒與荻種間雜交產生的異源三倍體。M.xgiganteus的地上部干生物質產量在不同地區一般可達到10~40噸/公頃·年，可用于火力發電或生產燃料乙醇。

　　我國是世界芒屬植物的分布中心，其大致分布范圍為18°N~50°N、98°E~135°E，主要種類有芒（M.sinensis）、五節芒（M.floridulus）、荻（M.sacchariflorus）和南荻（M.lutarioriparius）等，其中芒為廣布種，而南荻為我國的特有種。在我國長江中下游地區，南荻具有作為造紙原料利用的悠久歷史，并有大面積人工栽培。

　　湖南農業大學自20世紀80年代起就開展了芒屬植物的研究，采用植物細胞工程技術選育出了同源四倍體新品種—“芙蓉南荻”，同時還培育出國際上第一例轉基因芒屬植物─轉外源Bt基因的抗蟲南荻新種質。并建立了一個保存有超過1000份芒屬野生種質的資源圃。