英國《自然·通訊》雜志6日發表的一項環境學研究提出，更廣泛地種植不同種類的樹木，才能提高中國退耕還林計劃的生物多樣性收益。目前，許多地區都在使用單一樹種造林，比如桉樹、竹子和柳杉，但缺少樹木多樣性仍然無法提升生物的多樣性。

　　盲目毀林開墾以及在陡坡地、沙化地耕種，不但會造成嚴重的水土流失和風沙危害，更會威脅生態安全。而退耕還林工程就是從保護生態環境出發，將水土流失、沙化、鹽堿化、石漠化嚴重的耕地，以及糧食產量低而不穩的耕地，有計劃、按步驟地停止耕種，因地制宜地造林種草、恢復植被。

　　但此次，美國普林斯頓大學的華方圓及其同事發現，中國各地退耕還林的林地往往只種植一種單一樹木，種植兩種到五種樹木的更少一些，而選擇原有天然林多樣樹種的情況可說是極少。

　　研究人員在調查四川省退耕還林林地后發現，相比于耕地，單一種植林地的鳥類多樣性更低，而混合林則能大幅提高鳥類多樣性，對整治多樣性退化是有效之舉。

　　合理利用自然資源是人類實現可持續發展的基礎，因此，生物多樣性的研究和保護備受重視。論文作者得出結論稱，推廣混合林能帶來生物多樣性收益，而且這一舉措無需增加農戶額外成本或大幅調整政策。

　　目前，中國的退耕還林項目已是全世界規模最大的造林計劃，也是投資最大、政策性最強、涉及面最廣的一項重大生態工程。截至2013年，其共占地近2800萬公頃。這一項目補貼農戶在坡地上的耕地或灌叢改種樹、草，以恢復生態，保護環境。