目前在臨床實踐中使用的許多藥物是從植物中天然存在的特殊化合物開發而來的。英國的科學家們在長春花（ Catharanthus roseus ）生產有效的抗癌化合物方面取得了突破，他們發現了抗癌植物成分（ MIAs ）生物合成過程中的轉運機制。

　　長春花是夾竹桃科長春花屬的一種重要藥用植物，科學家們已從其特內分理處 100 多種生物堿。其中長春堿和長春新堿是目前應用最廣泛的天然植物抗腫瘤藥物，具有較強的抗癌作用。對于開發其他重要以及拯救生命的藥物方面，植物仍是大量未開發的資源。

　　單萜吲哚生物堿（ MIAs ）是一類特殊的植物化合物，具有重要的藥物特性。約翰英納斯中心（ John Innes Centre ）科學家們的研究重點是了解這些特殊植物化合物的代謝途徑。該團隊對單萜吲哚生物堿（ MIAs ）特別感興趣，目前有超過 3000 多種相關的化學制劑，其中包括有效的抗腫瘤藥長春新堿，以及抗瘧藥奎寧。雖然科學家在理解植物酶如何將化學物質轉化為多樣的 MIAs 方面取得了進展，但關于這些化合物是如何運輸的卻鮮有人知。