在古院落或古民居中，有一種建筑必不可少，這就是影壁。影壁的產(chǎn)生不只是作為建筑小品單位的建造，它還深受中國(guó)古代“天人合一”樸素的哲學(xué)觀和傳統(tǒng)思想的影響，體現(xiàn)出風(fēng)水、宗教信仰、倫理觀念、美學(xué)等人文價(jià)值。影壁集建筑、繪畫(huà)、雕塑于一身，與所屬建筑渾然一體，是中國(guó)所特有的建筑符號(hào)，作為傳統(tǒng)的文化現(xiàn)象，有著豐富的文化內(nèi)涵，在中國(guó)傳統(tǒng)建筑空間形式及意境表達(dá)上有著特殊的意義。

宣化五龍壁

　　影壁在《辭海》中有兩層含義：一是指墻壁上的浮雕，為壁塑的一種，二是指門(mén)外正對(duì)大門(mén)以作屏障的墻壁即照墻。中國(guó)傳統(tǒng)建筑中，影壁為遮擋視線(xiàn)的墻壁，有外照壁和內(nèi)照壁之分。其名稱(chēng)根據(jù)位置和平面形式的不同有座山影壁、一字影壁、八字影壁和撇山影壁之分。根據(jù)材料的不同分青磚、琉璃、石制、木制等影壁。影壁的建筑結(jié)構(gòu)分為上、中、下三部分，下為基座，中間為影壁心部分，影壁上部為墻帽部分，仿佛一間房的屋頂和檐頭。傳統(tǒng)四合院的影壁與大門(mén)互相襯托，使影壁在入口處起著烘云托月、畫(huà)龍點(diǎn)睛的作用。影壁的裝飾功能，增加了大門(mén)的氣勢(shì)，營(yíng)造了一種和諧、安謐、幽靜的環(huán)境，加上裝飾寓意深刻和各種精美磚雕，給人以直觀的美感。

　　據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，影壁在我國(guó)西周時(shí)期就已經(jīng)存在。從陜西省發(fā)掘的一處西周建筑遺跡中有一座影壁的殘跡，殘跡長(zhǎng)240厘米、高20厘米，這是我國(guó)至今發(fā)現(xiàn)最早的影壁。

　　關(guān)于影壁的來(lái)歷，民間有這樣的傳說(shuō)：從前有個(gè)巧手泥瓦匠叫王得財(cái)。一次，一姓趙的人請(qǐng)他蓋房子。王得財(cái)發(fā)現(xiàn)這家人雖然經(jīng)常吃雞招待他，卻從不見(jiàn)雞腿，他非常生氣。到造房脊的時(shí)候，就暗地里在脊縫中放個(gè)推小車(chē)的泥人，意味著是主人家慢慢變窮。新房完工后，主人家先捧出工錢(qián)，然后又送給他一個(gè)瓷壇，讓他帶回去孝敬老娘。王得財(cái)看到里面裝滿(mǎn)了雞大腿，知道錯(cuò)怪了人家。就使了個(gè)破解的方法：他建議主人用剩下的磚，在大門(mén)與二門(mén)中間再壘個(gè)影壁墻。王得財(cái)把影壁墻壘得又結(jié)實(shí)又好看，主人非常滿(mǎn)意。王得財(cái)想：有了這堵墻，小車(chē)就推不出大門(mén)，主人家就不會(huì)破財(cái)了。后來(lái)，人們見(jiàn)影壁墻確實(shí)有很大的好處，便蓋起房子后把大門(mén)與屋門(mén)中間砌上一個(gè)影壁墻，后來(lái)漸漸成為了風(fēng)尚。