蓖麻（拉丁學名：Ricinus communis L.），大戟科、蓖麻屬一年生或多年生草本植物、熱帶或南方地區常成多年生灌木或小喬木。單葉互生，葉片盾狀圓形。掌狀分裂至葉片的一半以下，圓錐花序與葉對生及頂生，下部生雄花，上部生雌花；花瓣性同株，無花瓣；雄蕊多數，花絲多分枝；花柱，深紅色。蒴果球形，有軟刺，成熟時開裂。花期5-8月，果期7-10月。

　　蓖麻子中含蓖麻毒蛋白及蓖麻堿，特別是前者，可引起中毒。4-7歲小兒服蓖麻子2-7粒可引起中毒、致死。成人20粒可致死。非洲產蓖麻子2粒可使成人致死，小兒僅需一粒，但也有報告服24粒后仍能恢復者。蓖麻毒蛋白可能是一種蛋白分解酶，7毫克即可使成人死亡。蓖麻子中毒后之癥狀有：頭痛、胃腸炎、體溫上升、白細胞增多、血象左移、無尿、黃疸、冷汗、頻發痙攣、心血管虛脫：中毒癥狀之發生常有一較長的潛伏期。蓖麻毒蛋白引起大鼠急性中毒，主要產生肝及腎的傷害，碳水化物代謝紊亂，蓖麻中的凝集素可與血球起凝集作用。湖州農村將蓖麻子炒熱吃未見中毒，可能由于加熱使蓖麻毒蛋白破壞。