2002年的時候，我和我太太殷潔去了丹巴，我們對那個地方的碉樓產生了興趣。那時候我帶著她在那兒生活了四年，我們覺得那種碉樓是中國古代建筑史上足以和萬里長城比肩的偉大建筑，后來我們就做了中國碉樓數據庫。做完以后我想了解一件事情，到底是誰第一個用圖片的形式把它介紹給世界的？結果這個時候一個叫威爾遜的英國人進入了我們的視野，因為他一百多年前就拿著相機來到了中國、來到了四川、來到了丹巴，拍過這里的碉樓。后來我發現不對，他不是拍碉樓的，他不是搞建筑學研究、民族學研究的，他是一個植物獵人，他是來中國收集植物的。

　　我們遇上的這個人是當時世界上最偉大的植物獵人，我就想弄清楚，到底這個人從我們四川帶走了多少美麗，又如何把它們帶向世界？那個時候我就帶著我太太開始對中國西南的高山野生花卉進行了一次集中的考察。我們就想看看，在這片美麗的土地上，有哪些美麗的花，它開花的時候是什么樣子。當我們看到太多太多美麗的時候，當我們了解到一百年多來，如此眾多的外國植物獵人紛紛來到中國，把我們這些美麗帶向世界的時候，我們在問一件事情：你看，現在在我們四川也好，全中國各地也好，一屆一屆的郁金香節，一屆一屆的熏衣草節，在祖國各地層出不窮舉辦的時候，怎么很少以我們自己的美麗花卉為主題的展節？

　　后來我們發現，中國的美麗綻放在異國他鄉，美化別人的國土，裝扮別人的家園。我覺得五千年來，中華民族的祖先給我們留下了很多珍貴的遺產。有一次我和我太太講，我們的祖先給我們留下的最珍貴的物質遺產到底是什么？后來我們發現，五千年來，我們的祖先給我們留下了那么多的有用的植物，這就是給我們中華民族留下的最珍貴的物質遺產。

　　比如以大米、大豆為代表的大田作物；以茶葉為代表的經濟林木；以桃李杏為代表的各種各樣的果木；還有各種各樣的蔬菜；各種各樣的中藥材；各種各樣的花卉。我認為這些就是我們的祖先給我們留下的最珍貴一個禮物。因為它賦予了我們中華民族生生不息、繁衍至今一個最核心的物質基礎。但是現在我們缺少起碼的了解、缺少起碼的尊重、缺少起碼的感恩。關鍵是我們祖先給我們識別了那么多有用的植物，不僅讓我們中華民族受益，而且讓全世界的人深深受益于有著悠久燦爛歷史文化的中國，世界應該感恩中國。